Nếu như muốn tìm một mảnh đất đầy rẫy những thí nghiệm khoa học hắc ám ở lục địa Valoran, bạn hãy tìm đến Zaun.

Từ buổi sáng, ban trưa, hay đến cả buổi tối thì nơi đây vẫn luôn ngập tràn những lớp mây chất thải từ các nhà máy công nghiệp. Và hiển nhiên với tất cả những điều đó, bạn cũng hiểu được mức độ ô nhiễm của Zaun kinh khủng đến mức nào rồi nhỉ ? Thế đấy, nhưng mặc dù là vậy thì nơi đây luôn là nơi tốt nhất cho những thí nghiệm khoa học. Các chất thải nguy hiểm có thể vô tình hình thành những quặng nguyên liệu quý hiếm. Hay gây đột biến với bất cứ sinh vật nào. Thậm chí cũng có thể tổng hợp thành một nguồn năng lượng.

Sinh sống ở Zaun, và cũng có những kẻ thích đùa bảo rằng nơi đây thì ngay cả đứa trẻ bập bẹ bước đi cũng có thể chế tạo được món đồ chơi nó thích. Giống như bản chất của thiên tài nằm sẵn ở ngay trong huyết mạch của chúng vậy. Cứ lấy tôi là một ví dụ đi này. Sinh ra và lớn lên ngay tại nơi đây, và thứ mà tôi đang nắm giữ được cho là có khả năng thay đổi cả vận mệnh thế giới. Ngay cả tôi cũng chẳng ngờ được về điều đó đâu. Nhưng, tôi chưa nói tên của tôi cho tất cả biết nhỉ ? Tên của tôi là Ekkhông. Và cái thứ mà khiến tôi trở thành một trong những kẻ bị truy nã từ những tên béo ú của bộ máy chính phủ, có tên là Động Cơ Zero.

Người ta cũng nói, thời gian là vàng bạc. Hoặc nói tinh tế hơn, thì thời gian là vô giá. Bạn có thể mua được tất cả, có thể làm được mọi điều mình thích nếu như có vàng bạc, nhưng chỉ riêng về thời gian là bạn không bao giờ nắm giữ được nó. Động Cơ Zero là một công thức độc nhất vô nhị, nó có thể nắm giữ được thời gian. Khi nghe đến đó, có vẻ bạn hiểu được vấn đề mà tôi nói chứ ? Nắm giữ được thời gian, là nắm giữ được tất cả. Nếu như Động Cơ Zero rơi vào tay một tên tội phạm nguy hiểm nào đó thì thế giới này sẽ ra sao ? Không một ai có thể đảm bảo được chuyện đó cả. Nhưng nó vẫn chưa hoàn chỉnh. Động Cơ Zero vẫn có rất nhiều trục trặc khi sử dụng.

Tôi lẩn tránh tất cả, cùng với người bạn thân nhất của tôi, Ajuna. Chúng tôi là một đội. Và mục đích cuối cùng của chúng tôi, là gửi gắm cái phát minh này cho một người nào đó xứng đáng và đủ mạnh để bảo vệ nó. Đương nhiên, tôi cũng nghĩ ra việc phá hủy nó đi để bớt rắc rối. Nhưng tôi không dám chắc sẽ có thứ nào sau này vĩ đại hơn Động Cơ Zero cả.

Trong việc chờ đợi và tìm kiếm, tôi phải liên tục chỉnh sửa nó thành một cỗ máy hoàn chỉnh trước khi giao nó cho một ai đó. Động Cơ Zero trông như vẫn ổn định, nhưng trong thâm tâm tôi thì nó vẫn chưa bao giờ ổn, cứ như tôi cảm nhận được từng con bu lông mà tôi lắp vào đang rung lên từng hồi vậy. Tôi vẫn chưa thể tìm ra, vẫn chưa thể nào nghĩ ra cách để sửa lấy nó.

Và cho đến tận khuya hôm nay vẫn vậy, tôi vắt cạn kiệt cả từng chút chất xám trong đầu mà không tài nào tìm ra lỗ hỏng của thiết bị này. Tôi cứ ngẩm nghĩ, rồi lại sử dụng nó để trở về điểm bắt đầu. Nhưng trông như tôi đang du hành thời gian, thì khó mà có ai biết được cỗ máy này sẽ đem lại những gì cho tôi đi nữa. Tiếng điện thoại bàn reo lên ngay khi dự tính bắt đầu tái sử dụng Động Cơ Zero lần nữa, tôi vất cái máy này lăn lốc trên mặt bàn và cầm lấy cái điện thoại lên :

- Okke nghe đây - Ekkhông sử dụng mật danh để tránh việc bị theo dõi.

Tiếng thều thào ở bên kia đầu máy. Phải rất lâu sau đó, tôi mới ớn lạnh cả người khi nghe được tiếng của Ajuna cất lên :

- T-Tớ... không xong rồi...

Và dường như đáp lại tiếng kêu gào liên tục của tôi, cậu ấy đã im lặng vĩnh viễn. Chẳng lẽ, như tôi đã nghĩ đúng, bọn chính phủ thối nát ở Zaun đã mò ra nơi này của chúng tôi ? Tôi bình tĩnh, hít lấy từng hơi thở sâu vào cuồng phổi, tôi phải tìm ra cậu ấy. Nhưng thế quái nào, chẳng có lấy một manh mối gì cả. Phải rất lâu sau đó, tôi đã nhận ra không còn cách nào khác, tôi cầm lấy Động Cơ Zero và khởi động nó một lần nữa. Tôi phải tìm ra cậu ấy và đưa cậu ấy an toàn trở về trước khi có chuyện gì không hay xảy ra.

Tôi tìm hết mọi ngóc ngách và chưa hề có một lúc nào tôi dừng chân lại. 10 lần. 20 lần. Và thậm chí 30, 40 lần và hơn đi nữa, tôi sẽ không tài nào tìm ra cậu ta nếu như không manh mối nào cho bản thân mình, việc tôi sử dụng Động Cơ Zero chỉ là phí thời gian mà thôi. Tôi ngồi bệt trên nóc một tòa nhà cao tầng. Và chính bản thân tôi là người đã gây ra sự việc này cho cậu ấy. Tôi bảo cậu ấy ra ngoài để tìm thức ăn mà ngay bản thân tôi cũng chưa hề đói. Hoàng hôn đã buông xuống ngay trên chuyến xe lửa chạy ngang qua Zaun.

Nhưng, tôi đã tìm được câu trả lời cho mình. Tiếng động cơ xe lửa trong cuộc điện thoại của Ajuna. Tôi trở lại một lần nữa, và tìm hết mọi ngóc ngách tại bến tàu. Tôi dùng hết vận tốc nhanh nhất của mình khi tìm thấy cậu ấy, nhưng dù là thế, tôi đã đạt đến vận tốc tối đa là 4'28s để đến được đây. Dẫu cho là thế, thì vẫn là quá trễ. Tôi không thể đi bên dưới những con đường ẩm ướt kia nữa. Bằng cách nhanh nhất là chạy trên những tòa nhà. Và chỉ một cú trợt chân sai lầm của mình, cũng đồng nghĩa là tôi phải làm lại từ đầu ngay từ điểm xuất phát.

Lần thứ 92, tôi gãy chân, xuýt mất mạng. Tôi vẫn cảm